وَأَصْلُ الْعَثَا شِدَّةُ الإِفْسَادِ، بَلْ هُوَ أَشَدُّ الإِفْسَادِ. يُقَالُ مِنْهُ : عَثَى فُلاَنٌ فِي الأَرْضِ : إِذَا تَجَاوَزَ فِي الإِفْسَادِ إِلَى غَايَتِهِ، يَعْثَى عَثًا مَقْصُورٌ، وَلِلْجَمَاعَةِ : هُمْ يَعْثُونَ، وَفِيهِ لُغَتَانِ أُخْرَيَانِ : إِحْدَاهُمَا عَثَا يَعْثُو عُثُوًّا ؛ وَمَنْ قَرَأَهَا بِهَذِهِ اللُّغَةِ، فَإِنَّهُ يَنْبَغِي لَهُ أَنْ يَضُمَّ الثَّاءَ مِنْ يَعْثُو، وَلاَ نَعْلَمُ قَارِئًا يُقْتَدَى بِقِرَاءَتِهِ قَرَأَ بِهِ. وَمَنْ نَطَقَ بِهَذِهِ اللُّغَةِ مُخْبِرًا عَنْ نَفْسِهِ قَالَ : عَثَوْتُ أَعْثُو، وَمَنْ نَطَقَ بِاللُّغَةِ الأُولَى، قَالَ : عَثَيْتُ أَعْثِي.
وَالأُخْرَى مِنْهُمَا عَاثٍ يَعِيثُ عَيْثًا وَعُيُوثًا وَعِيثَانًا، كُلُّ ذَلِكَ بِمَعْنَى وَاحِدٍ وَمِنَ الْعَيْثِ قَوْلُ رُؤْبَةَ بْنِ الْعَجَّاجِ :.
وَعَاثَ فِينَا مُسْتَحِلٌّ عَائِثُ | مُصَدِّقٌ أَوْ تَاجِرٌ مُقَاعِثُ |
الْقَوْلُ فِي تَأْوِيلِ قَوْلِهِ تَعَالَى :﴿وَإِذْ قُلْتُمْ يَا مُوسَى لَنْ نَصْبِرَ عَلَى طَعَامٍ وَاحِدٍ فَادْعُ لَنَا رَبَّكَ يُخْرِجْ لَنَا مِمَّا تُنْبِتُ الأَرْضُ مِنْ بَقْلِهَا وَقِثَّائِهَا وَفُومِهَا وَعَدَسِهَا وَبَصَلِهَا﴾.