القضية بطرق مختلفة، منهم المسهب ومنهم الموجز في ذلك ثم ظهرت كتب مقصورة على حروف المعاني.
هذه الحروف فيها المفرد - حرف الجر - والمركب (هلا ولولا)، وفيها المشترك والمختص: المشترك بين الاسم والفعل كحروف العطف، والمختص بالفعل كحروف الجزم والنصب.
ومنها مَنْ إذا دخل على الفعل يقبح دخوله على الاسم كحروف الاستفهام والهمزة وهلا.
وأما من حيث عملها، ففيها العامل وغير العامل وهي أقسام:
الأول: يعمل لفظا ومعنى كحروف الجر.
الثاني: يعمل معنى ولا يعمل لفظاً كـ هل وهمزة الاستفهام وحروف العطف.
الثالث: يعمل لفظاً ولا يعمل معنى كحروف الجر إذا كانت مزيدة.