أخرج ابن إسحق وابن جرير وابن أبي حاتم عن ابن عباس قال « دعا رسول الله ﷺ اليهود إلى الإِسلام ورغبهم فيه وحذرهم عذاب الله ونقمته. فقال له رافع بن خارجة، ومالك بن عوف : بل نتبع يا محمد ما وجدنا عليه آباءنا فهم كانوا أعلم وخيراً منا، فأنزل الله في ذلك ﴿ وإذ قيل لهم اتبعوا ما أنزل الله قالوا بل نتبع ما ألفينا عليه آباءنا... ﴾ الآية ».
وأخرج الطستي عن ابن عباس. أن نافع بن الأزرق سأله عن قوله ﴿ ما ألفينا ﴾ قال : يعني وجدنا. قال : وهل تعرف العرب ذلك؟ قال : نعم، أما سمعت قول نابغة بن ذبيان :
فحسبوه فألفوه كما زعمت | تسعاً وتسعين لم ينقص ولم يزد |