قوله تعالى :﴿وَتَفَقَّدَ الطير﴾ الآية «تَفَقَّدَ الطَّيْرَ » : طلبها وبحث عنها، والتفقد طلب ما فقد، والمعنى طلب ما فقد من الطير، واختلفوا فيما تفقده من أجله، فقيل : لأنه أخل بالنوبة التي كان ينوبها(١)، وقيل : لأن هندسة الماء كانت لديه، وكان يرى الماء تحت الأرض كما يرى في الزجاجة وكان يعرف قربه وبعده في عمق الأرض(٢). قال سعيد بن جبير : لما ذكر ابن عباس هذا قال له نافع بن الأزرق : يا وصاف، انظر ما يقول : إن الصبي منا يضع الفخ ويحثو عليه التراب، فيجيء الهدهد ولا يبصر الفخ، حتى يقع في عنقه، فقال له ابن عباس : ويحك إذا نزل القضاء والقدر ذهب اللب وعمي البصر(٣)، وهذا القول فيه نظر، لأن الجن أعرف بالأرض من الهدهد، فإنهم سكانها، وقيل : لأنه كان يظله من الشمس(٤).
قوله :﴿مَالِيَ(٥) لاَ أَرَى الهدهد﴾، هذا استفهام توقيف(٦) ولا حاجة إلى ادعاء القلب وأن الأصل : ما للهدهد لا أراه(٧) ؟ إذ المعنى قوي دونه، والهدهد معروف، وتصغيره على هديهد، وهو القياس، وزعم بعض النحويين أنه تقلب ياء تصغيره ألفاً، فيقال : هداهد، وأنشد :

٣٩٤٥ - كَهُدَاهِدٍ كَسَرَ الرُّمَاةُ جَنَاحَهُ

يَدْعُوا بِقَارِعَةِ الطَّرِيقِ هَدِيلاً(٨)

كما قالوا : دُوَابَّة وشُوَابَّة، في : دُوَيْبَة وشُوَيْبَة، ورده بعضهم بأن الهداهد الحمام الكثير ترجيع الصوت(٩). تزعم العرب أن جارحاً في زمن الطوفان اختطف فرخ حمامة تسمى الهديل، قالوا : فكل حمامة تبكي فإنما تبكي على الهديل(١٠).
قوله :«أم كان »، هذه «أم » المنقطعة، وتقدم الكلام فيها، وقال ابن عطية : قوله ﴿مَالِيَ لاَ أَرَى الهدهد﴾ مقصد الكلام : الهدهد غاب، ولكنه أخذ اللازم عن مغيبه وهو أن لا يراه، فاستفهم على جهة التوقيف(١١) عن اللازم، وهذا ضرب من الإيجاز، والاستفهام الذي في قوله «مَالِيَ » ناب مناب الألف التي تحتاجها «أم »(١٢)، قال أبو حيان : فظاهر كلامه أن «أم » متصلة، وأن الاستفهام الذي في قوله :«مالي » ناب مناب ألف الاستفهام، فمعناه : أغاب عني الآن فلم أره حال التفقد أم كان ممن غاب قبل، ولم أشعر بغيبته ؟(١٣).
قال شهاب الدين : ولا يظن بأبي محمد(١٤) ذلك، فإنه لا يجهل أن شرط المتصلة تقدم همزة الاستفهام أو التسوية لا مطلق الاستفهام(١٥).