﴿مَا كَانَ لِلْمُشْرِكِينَ أَن يَعْمُرُواْ مَسَاجِدَ الله﴾ قال ابن عباس : لمّا أُسر أبي يوم بدر أقبل عليه المسلمون فعيّروه بكفره بالله عز وجل وقطيعة الرحم وأغلظ عليٌّ له القول، فقال العباس : إنكم تذكرون مساوئنا ولا تذكرون محاسننا، قال له علي : ألكم محاسن ؟ قال : نعم، إنا لنعمر المسجد ونحجب الكعبة ونسقي الحاج ونفك : العاني، فأنزل الله تعالى رادّاً على العباس ﴿مَا كَانَ لِلْمُشْرِكِينَ﴾ يقول : ما ينبغي للمشركين أن يعمروا، قرأت العامة بفتح الياء وضم الميم من عمر يعمر، وقرأ ابن السميقع يُعمر بضم الياء وكسر الميم أي يعينوا على العمارة، أو يجعلوه عامراً، ويريد : إن المساجد إنما تعمر بعبادة الله وحده، فمن كان بالله كافراً فليس من شأنه أن يعمرها، وقال الحسن : ما كان للمشركين أن يتركوا فيكونوا أهل المسجد الحرام.
واختلف القراء في قوله :( مساجد الله ) قال ابن عباس وسعيد بن جبير ومجاهد وابن أبي رباح وحميد بن كثير وأبو عمرو : مسجد الله بغير ألف أرادوا المسجد الحرام، واختاره أبو حاتم لقوله تعالى :﴿فَلاَ يَقْرَبُواْ الْمَسْجِدَ الْحَرَامَ﴾، وقرأ الباقون ( مساجد ) بالألف على الجمع، واختاره أبو عبيد لأنّه أعم القراءتين.
قال الحسن : فإنّما قال ( مساجد الله ) لأنّه قبلة المساجد كلها وأمامها، وقال أبو حاتم أنّ عمران بن جدير قال لعكرمة : إنما يُقرأ : مساجد الله وإنّما هو مسجد واحد ؟ فقال عكرمة : إن الصفا والمروة من شعائر الله، وقال الضحاك ومجاهد : حدّث العرب بالواحد إلى الجمع والجمع إلى الواحد، ألاترى الرجل على البرذون يقول ركبت البراذين ؟ ويقال للرجل : إنّه لكثير الدر والذمار، وتقول العرب : عليه أخلاق نعل واسمال ثوب.
وأنشدني أبو الجراح العقيلي :

جاء الشتاء وقميصي أخلاق

وشرذم يضحك مني التواق

يعني : خَلِق.
وقوله :﴿شَاهِدِينَ عَلَى أَنْفُسِهِمْ بِالْكُفْرِ﴾ أراد وهم شاهدون، فلمّا طرحت ( وهم ) نصبت، وقال الحسن : يقولون : نحن كفار ( نشهد ) عليهم بكفرهم، وقال السدّي : شهادتهم على أنفسهم بالكفر هي أن النصراني يُسأل : ما أنت فيقول : نصراني، واليهودي فيقول : يهودي والصابئي، فيقول : صابئي ويقال للمشرك : ما دينك ؟ فيقول : مشرك.
وقال حمزة عن الضحاك عن ابن عباس : شهادتهم على أنفسهم بالكفر سجودهم لأصنامهم وإقرارهم بأنّها مخلوقة، وذلك أنّ كبار قريش نصبوا أصنامهم خارجاً من بيت الله الحرام عند القواعد، وكانوا يطوفون بالبيت عراة ويقولون : لا نطوف وعلينا ثياب قد عملنا فيها بالمعاصي، وكانوا يصفقون ويصفرون ويقولون : إن تغفر اللهم تغفره جمّا، وأي عبد لك لا ألمّا (. . . ) سجدوا لأصنامهم فلم يزيدوا بذلك من الله إلاّ بعداً، فأنزل الله عز وجل هذه الآية ﴿أُوْلَئِكَ حَبِطَتْ أَعْمَالُهُمْ وَفِي النَّارِ هُمْ خَالِدُونَ﴾.