قوله تعالى :﴿واسألهم﴾ يعني أسباط اليهود، وهذا سؤال تقرير وتوبيخ يقررهم على قديم كفرهم، ومخالفة أسلافهم الأنبياء، ويخبرهم بما لا يعلم إلا بوحي.
وفي القرية خمسة أقوال :
أحدها : أنها أيلة، رواه مرة عن ابن مسعود، وأبو صالح عن ابن عباس، وبه قال الحسن، وسعيد بن جبير، وقتادة، والسدي.
والثاني : أنها مدين، رواه عكرمة عن ابن عباس.
والثالث : أنها ساحل مدين، روي عن قتادة.
والرابع : أنها طبرية، قاله الزهري.
والخامس : أنها قرية يقال لها : مقنا، بين مدين وعينونا، قاله ابن زيد. ومعنى ﴿حَاضِرَةَ الْبَحْرِ﴾ مجاورة البحر وبقربه وعلى شاطئه. ﴿إِذْ يَعْدُونَ﴾ قال الزجاج : أي : يظلمون، يقال : عدا فلان يعدو عدوانا وعدوا وعدوا : إذا ظلم، وموضع " إِذا " نصب ؛ والمعنى : سلهم عن وقت عدوهم في السبت. ﴿إِذْ تَأْتِيهِمْ حِيتَانُهُمْ﴾ في موضع نصب أيضا ب " يَعْدُونَ " والمعنى : سلهم إذ عدوا في وقت الإتيان. ﴿شُرَّعًا﴾ أي : ظاهرة. ﴿كَذلِكَ نَبْلُوهُم﴾ أي : مثل هذا الاختبار الشديد نختبرهم بفسقهم. ويحتمل على بعد أن يكون المعنى ﴿وَيَوْمَ لاَ يَسْبِتُونَ لاَ تَأْتِيهِمْ﴾ كذلك، أي : لا تأتيهم شرعا ؛ ويكون ﴿نَبْلُوهُم﴾ مستأنفا. وقرأ الحسن، والأعمش، وأبان، والمفضل عن عاصم :" يَسْبِتُونَ " بضم الياء.