قوله عز وجل :﴿هذَانِ خَصْمَانِ اخْتَصَمُوا فِي رَبِّهِمْ﴾ والخصمان ها هنا فريقان، وفيهما أربعة أقاويل :
أحدها : أنهما المسلمون والمشركون حين اقتتلوا في بدر، وهذا قول أبي ذر، وقال محمد بن سيرين : نزلت في الثلاثة الذين(١) بارزوا يوم بدر ثلاثة من المشركين فقتلوهم.
والثاني : أنهم أهل الكتاب [ قالوا ] : نبينا قبل نبيكم، وكتابنا قبل كتابكم،
ونحن خير منكم، فقال المسلمون كتابنا يقضي على كتابكم، ونبينا خاتم الأنبياء، ونحن أولى بالله منكم، وهذا قول قتادة.
والثالث : أنهم أهل الإِيمان والشرك في اختلافهم في البعث والجزاء، وهذا قول مجاهد والحسن وعطاء.
والرابع : هما الجنة والنار اختصمتا، فقالت النار : خلقني الله لنقمته، وقالت الجنة : خلقني الله لرحمته، وهذا قول عكرمة.
﴿فَالَّذِينَ كَفَرُوا قُطِّعْتَ لَهُمْ ثِيَابٌ مِّن نَّارٍ﴾ معناه أن النار قد أحاطت بها كإحاطة الثياب المقطوعة إذا لبسوها عليهم، فصارت من هذا الوجه ثياباً، لأنها بالإِحاطة كالثياب.
﴿يُصَبُّ مِن فَوْقِ رُءُوسِهِمْ الْحَمِيمُ﴾ ها هنا هو الماء الحار، قال الشاعر :

كأن الحميم على متنها	إذا اغترفته بأطساسها(٢)
جُمان يحل على وجنةٍ	علته حدائد دوّاسها

وضم الحميم إلى النار وإن كانت أشد منه لأنه ينضج لحومهم، والنار بإنفرادها تحرقها، فيختلف به العذاب فيتنوع، فيكون أبلغ في النكال.
وقيل إنها نزلت في ثلاثة من المسلمين قتلوا ثلاثة من المشركين يوم بدر حمزة بن عبد المطلب قتل عتبة بن ربيعة، وعليّ بن أبي طالب قتل الوليد ابن عتبة، وعبيدة بن الحارث قتل شيبة بن ربيعة.