قوله :﴿فَمَكَثَ غَيْرَ بَعِيدٍ﴾ أي أقام غير طويل ويحتمل وجهين :
أحدهما : مكث سليمان غير بعيد حتى أتاه الهدهد.
الثاني : فمكث الهدهد غير بعيد حتى أتى سليمان.
﴿فَقَالَ أَحَطْتُ بِمَا لَمْ تُحِطْ بِهِ﴾ فيه ثلاثة أوجه :
أحدها : بلغت ما لم تبلغه، قاله قتادة.
الثاني : علمت ما لم تعلمه، قاله سفيان.
الثالث : أطلعت على ما لم تطلع عليه، قاله ابن عباس. والإحاطة العلم بالشيء من جميع جهاته. وفي الكلام حذف تقديره : ثم جاء الهدهد فسأله سليمان عن غيبته.
﴿وَجِئْتُكَ مِنَ سَبَإٍ بِنَبإٍ يقين﴾ أي بخبر صحيح صدق. وفي ﴿سبإ﴾ قولان :
أحدهما : أنها مدينة بأرض اليمن يقال لها مأرب بينها وبين صنعاء مسيرة ثلاث ليال، قاله قتادة. قال السدي : بعث الله إلى سبإ اثني عشر نبياً، وقال الشاعر :

من سبإ الحاضرين مأرب إذ

يبنون من دون سيله العرما(١)

الثاني : أن سبإ حي من أحياء اليمن واختلف قائلو هذا في نسبتهم إلى هذا، فذهب قوم إلى أنه اسم امرأة كانت أمهم. وروى علقمة عن ابن عباس قال : سئل رسول الله ﷺ عن سبإ فقال :" هُوَ ُ رَجُلٍ ولد لَهُ عَشْرَةُ أَوْلاَدٍ فَبِاليَمَنِ مِنهُم سِتةٌ وبالشَّامِ مِنهُم أَربَعَةٌ فَأَمَّا اليَمَانِيونَ فَمَذحَجُ وجُهَينَةُ وَكِندَةُ وأنمارُ وَالأُزْدُ وَالأَشعَرِيونَ وأَمَّا الشامِيون فَلَخْمُ وَجذامُ وعَامِلَةُ وَغَسَّانُ "
وقيل هو سبإ بن يعرب بن قحطان. قال المفضل وسُمِّيَ سبإ لأنه أول من سبا.