فإن قيل : كيف قال :( أذلك خير نزلا أم شجرة الزقوم ) ولا خير في شجرة الزقوم أصلا ؟
الجواب عنه قد سبق وعن مثل هذا، والعرب تقول : تعال ننظر الصلح خير أم الحرب، والفقر خير أم الغنى، والصحة خير أم السقم، وإنما يريد تقرير الأمر للمخاطب أنه لا خير إلا في أحدهما.
وقوله :( أم شجرة الزقوم ) اختلفوا في هذه الشجرة، فالأكثرون أنها شجرة لا يعرف لها مثل في الدنيا، وقال قطرب : هي شجرة مرة خبيثة تكون بتهامة، وقال بعضهم : نبت قاتل.
وفي التفسير : أنه لما نزلت هذه الآية ؛ قال أبو جهل : هل تعرفون الزقوم ؟ فقال عبد الله بن الزبعري : نعم نعرفه ؛ هو بلسان البربر الزبدة والتمر وأورد بعضهم : أنه بلغة اليمن فقال أبو جهل لجاريته : ابغي لنا زبدا وتمرا، فجاءت بذلك، فقال : هو الزقوم الذي خوفكم به محمد، فتزقموا ؛ فأنزل الله تعالى ( إنها شجرة تخرج في أصل الجحيم ) أي : في قعر الجحيم.
وقوله :( طلعها كأنه رءوس الشياطين ) فإن قيل : كيف قال :( طلعها كأنه رءوس الشياطين ) ورءوس الشياطين لم يرها أحد، ولا يجوز التعريف إلا بما يعرف ؟
والجواب عنه : أنه كان مستقرا في النفوس قبح رءوس الشياطين، وأن جميعهم على أقبح صورة ؛ فشبه بها على ما استقر في النفوس، قال الشاعر :

يقاتلني والمشرفي مضاجعي

ومَسْنُونة زُرْق كأنياب أغوال

فشبه بأنياب الأغوال، ولم ير الأغوال، ولكن صح التشبيه لما تقرر في النفوس قبحها، وقال بعضهم : الشيطان ها هنا حية قبيحة المنظر، فمعناه : كأنها رءوس الحيات، والعرب تسمي كل قبيح مكروه شيطانا، وقال بعضهم : هو اسم لنبت من الثمر خشن اللمس منتن الريح.