قوله عز وجل :﴿وَمَا كَانَ النَّاسُ إِلاَّ أُمَّةً وَاحِدةً﴾ في الناس هاهنا أربعة أقاويل :
أحدها : أنه آدم عليه السلام، قاله مجاهد والسدي.
الثاني : أنهم أهل السفينة، قاله الضحاك.
الثالث : أنهم من كان على عهد إبراهيم عليه السلام، قاله الكلبي(١).
الرابع : أنه بنو آدم، قاله أُبي بن كعب.
وفي قوله تعالى :﴿إِِلاَّ أُمَّةً وَاحِدَةً﴾ ثلاثة أوجه :
أحدها : على الإسلام حتى اختلفوا، قاله ابن عباس وأُبي بن كعب.
الثاني : على الكفر حتى بعث الله تعالى الرسل، وهذا قول قد روي عن ابن عباس أيضاً.
الثالث : على دين واحد، قاله الضحاك.
﴿فاخْتَلَفُواْ﴾ فيه وجهان :
أحدهما : فاختلفوا في الدين فمؤمن وكافر، قاله أُبيّ بن كعب. الثاني : هو اختلاف بني بن آدم حين قَتل قابيل أخاه هابيل، قاله مجاهد.
﴿وَلَوْلاَ كَلِمَةٌ سَبَقَتْ مِن رَبِّكَ لَقُضِيَ بَيْنَهُمْ فِيمَا فِيهِ يَخْتَلِفُونَ﴾ فيه وجهان :
أحدهما : ولولا كلمة سبقت من ربك في تأجيلهم إلى يوم القيامة لقضي بينهم من تعجيل العذاب في الدنيا، قاله السدي.
الثاني : ولولا كلمة سبقت من ربك في أن لا يعاجل العصاة إنعاماً منه يبتليهم به لقضي بينهم فيما فيه يختلفون بأن يضطرهم إلى معرفة المحق من المبطل، قاله عليّ بن عيسى.