قوله تعالى :﴿لا إِكْرَاهَ فِي الدّينِ﴾ في سبب نزولها أربعة أقوال : أحدها : أن المرأة من نساء الأنصار كانت في الجاهلية إذا لم يعش لها ولد، تحلف : لئن عاش لها ولد لتهوّدنّه. فلما أجليت يهود بني النضير، كان فيهم ناس من أبناء الأنصار. فقال الأنصار : يا رسول الله أبناؤنا، فنزلت هذه الآية. هذا قول ابن عباس، وقال الشعبي : قالت الأنصار : والله لنكرهن أولادنا على الإسلام، فإنا إنما جعلناهم في دين اليهود إذ لم نعلم دينا أفضل منه، فنزلت هذه الآية. والثاني : أن رجلا من الأنصار تنصّر لهو ولدان قبل أن يبعث النبي ﷺ، ثم قدما المدينة، فلزمهما أبوهما، وقال : والله لا أدعكما حتى تسلما، فأبيا، فاختصموا إلى النبي ﷺ، فنزلت هذه الآية. هذا قول مسروق. والثالث : أن ناسا كانوا مسترضعين في اليهود، فلما أجلى رسول الله ﷺ، بني النضير، قالوا : والله لنذهبن معهم، ولندينن بدينهم، فمنعهم أهلوهم، وأرادوا إكراههم على الإسلام، فنزلت هذه الآية. والرابع : أن رجلا من الأنصار كان له غلام اسمه صبيح، كان يكرهه على الإسلام، فنزلت هذه الآية، والقولان عن مجاهد.
فصل : واختلف علماء الناسخ والمنسوخ في هذا القدر من الآية، فذهب قوم إلى أنه محكم، وأنه من العام المخصوص، فإنه خص منه أهل الكتاب بأنهم لا يكرهون على الإسلام، بل يخيّرون بينه وبين أداء الجزية، وهذا معنى ما روي عن ابن عباس، و مجاهد وقتادة. وقال ابن الأنباري : معنى الآية : ليس الدين ما تدين به في الظاهر على جهة الإكراه عليه، ولم يشهد به القلب، وتنطوي عليه الضمائر، إنما الدين هو المنعقد بالقلب، وذهب قوم إلى أنه منسوخ، وقالوا : هذه الآية نزلت قبل الأمر بالقتال، فعلى قولهم، يكون منسوخا بآية السيف، وهذا مذهب الضحاك، والسدي، وابن زيد. والدين هاهنا : أريد به الإسلام. والرشد : الحق، والغي : الباطل. وقيل : هو الإيمان والكفر. فأما الطاغوت ؛ فهو اسم مأخوذ من الطغيان، وهو مجاوزة الحد، قال ابن قتيبة : الطاغوت : واحد، وجمع، ومذكر، ومؤنث. قال الله تعالى :﴿أَوْلِيَاؤُهُمُ الطَّاغُوتُ﴾ وقال :
﴿وَالَّذِينَ اجْتَنَبُواْ الطَّاغُوتَ أَن يَعْبُدُوهَا﴾ [الزمر: ١٧]. والمراد بالطاغوت هاهنا خمسة أقوال : أحدها : أنه الشيطان، قاله عمر، وابن عباس، ومجاهد، والشعبي، والسدي، ومقاتل في آخرين. والثاني : أنه الكاهن، قاله سعيد بن جبير، وأبو العالية. والثالث : أنه الساحر، قاله محمد بن سيرين. والرابع : أنه الأصنام، قاله اليزيدي، والزجاج. والخامس : أنه مردة أهل الكتاب، ذكره الزجاج أيضا.
قوله تعالى :﴿فَقَدِ اسْتَمْسَكَ بِالْعُرْوَةِ الْوُثْقَى﴾ هذا مثل للإيمان، شبَّه التمسك به بالتمسك بالعروة الوثيقة. وقال الزجاج : معنى الكلام : فقد عقد لنفسه عقدا وثيقا. والانفصام : كسر الشيء من غير إبانة.