فقالوا :﴿لم تعظون قوما الله مهلكهم أو معذبهم عذابا شديدا﴾[ ١٦٤ ](١).
﴿لا تاتيهم﴾، وقف، عند نافع، والأخفش(٢).
ثم قال تعالى :﴿وإذ قالت أمة منهم(٣)﴾[ ١٦٤ ].
أي : واذكر يا محمد، إذ قالت طائفة من أهل [ هذه ](٤) القرية، إذ ظهر من أكثرهم ما يُنْكَرُ عليهم، فأنكر ذلك طائفة، فقالت هذه الطائفة التي حكى الله عنها، للطائفة التي أنكرت ما يجب أن ينكر :﴿لم تعظون قوما﴾ سيلحقهم أحد هذين : العذاب، أو الهلاك، قالت الطائفة التي أنكرت :﴿معذرة إلى ربكم ولعلهم يتقون﴾[ ١٦٤ ](٥).
فمن رفع :﴿معذرة﴾(٦) فتقديره : قالوا : موعظتنا معذرة، أي : إنما يجب علينا أن نأمر بالمعروف، [ وننهى عن المنكر ](٧)، ﴿ولعلهم يتقون﴾(٨)، وعظناهم.
ومن نصب(٩) : فعلى المصدر، كأنهم(١٠) قالوا : اعتذارا(١١).
وقيل : النصب على تقدير : فعلنا ذلك/ معذرة.
وروي(١٢) وجها النصب عن الكسائي(١٣).
وفرق سيبويه بين الرفع والنصب، واختار الرفع، قال : لأنهم لم يريدوا أن يعتذروا من أمر لِيُموا عليه، ولكنهم قيل لهم : لم(١٤) وعظتم ؟ فقالوا : موعظتنا معذرة.
ولو قال رجل لرجل : معذرة إلى الله، ثم إليك من كذا، يريد : اعتذارا، لنصب(١٥) ؛ لأنه إنما اعتذر(١٦) من أمر ليم عليه(١٧).
والمعنى : واذكر، يا محمد، ﴿وإذ قالت أمة منهم﴾، أي : جماعة لجماعة، كانوا ينهون أهل المعصية عن معصيتهم، ﴿لم تعظون قوما الله مهلكهم أو معذبهم عذابا﴾ قال الذين كانوا يعظون : عظتنا معذرة إلى ربكم، نؤدي(١٨) بذلك(١٩) فرضه عليها، ﴿ولعلهم يتقون﴾ وعظناهم(٢٠).
قال ابن عباس : كلا الطائفتين كانت تنهى(٢١) الباقين عن المنكر، فلما طال ذلك، قالت إحدى الطائفتين للأخرى :﴿لم تعظون قوما الله مهلكهم﴾، فلما نزل العذاب نجت الطائفتان : التي قالت :﴿لم تعظون قوما﴾، والتي قالت :﴿معذرة إلى ربكم﴾، وأهلك الله، ( عز وجل(٢٢) )، أهل المعصية، فجعلهم قردة وخنازير(٢٣).
قال السدي : قال الواعظون(٢٤) بعضهم لبعض :﴿لم تعظون قوما الله مهلكهم﴾(٢٥).
وروي عن ابن عباس، وغيره، أنه قال : كانوا أثلاثا، ثلث نهوا، وثلث قالوا :﴿لم تعظون﴾، وثلث أصحاب الخطيئة، فما نجا إلا الذين نهوا(٢٦).