قرأ عمر بن الخطاب وابن مسعود والربيع بن خيثم :«قل هو الله أحد الواحد الصمد »، وروى أبي بن كعب أن المشركين سألوا رسول الله ﷺ عن نسب ربه- تعالى عما يقول الجاهلون- فنزلت هذه السورة(١).
وروى ابن عباس أن اليهود دخلوا على النبي ﷺ فقالوا : يا محمد، صف لنا ربك، وانسبه فإنه وصف نفسه في التوراة ونسبها، فارتعد رسول الله ﷺ حتى خر مغشياً عليه، ونزل عليه جبريل بهذه السورة(٢).
وقال أبو العالية قال قادة الأحزاب لرسول الله ﷺ : انسب لنا ربك، فأتاه الوحي بهذه السورة(٣).
و ﴿أحد﴾ معناه : فرد من جميع جهات الوحدانية، ليست كمثله شيء، وهو ابتداء، و ﴿الله﴾ ابتداء ثان، و ﴿أحد﴾ خبره، والجملة خبر الأول، وقيل :﴿هو﴾ ابتداء، و ﴿الله﴾ خبره، و ﴿أحد﴾ بدل منه، وحذف أبو عمرو التنوين من ﴿أحد﴾ لالتقاء الساكنين «أحدُ الله » وأثبتها الباقون مكسورة للالتقاء، وأما وفقهم كلهم فبسكون الدال، وقد روي عن أبي عمرو : الوصل بسكون الدال، وروي عنه أيضاً تنوينها.